In this letter, Leeuwenhoek wrote:
Om jonge Luyden tot het slypen van glasen aantevoeren, ende als een School op te regten; daar uyt kan ik niet sien dat veel nut soude voortkomen; want door myne ontdekkingen, en slypen van glasen, syn veele studenten tot Leyden aangemoedigt, ende daar syn drie Glase-slypers geweest; by de welke de Studenten het glasen slypen gingen leeren. Maar wat is 'er uyt voortgekomen? niet, zoo veel my bekent is; om dat meest alle de studien daar op uytkomen, om door de wetenschappen gelt te bekomen, of wel door de geleertheyt geagt te syn: ende dat steekt in het glas te slypen, ende in het ontdekken van de saaken, die voor onse oogen verborgen syn, niet. En het staat ook by my vast, dat van duysent menschen geen een bequaam is om sig over te geven tot zoodanige studie; om dat 'er veel tydts toe vereyst wert, veel gelt gespilt wert; ende men geduyrig met syne gedagten moet besig wesen, sal men wat uytvoeren. Ende daar en boven syn de meeste menschen niet weet gierig; ja eenigen, daar men het niet van behoorde te wagten, seggen, wat is 'er aangelegen of wy het weten?
Dobell's translation
To train young people to grind lenses, and to found a sort of school for this purpose, I can't see there'd be much use because many students at Leyden have already been fired by my discoveries and my lens-grinding, and three lens-grinders have gone there in consequence; to whom the students have repaired, to learn how to grind lenses. But what's come of it? Nothing, as far as I know: because most students go there to make money out of science, or to get a reputation in the learned world. But in lens-grinding, and discovering things hidden from our sight, these count for nought. And I'm satisfied too that not one man in a thousand is capable of such study, because it needs much time, and spending much money; and you must always keep on thinking about these things, if you are to get any results. And over and above all, most men are not curious to know: nay, some even make no bones about saying, What does it matter whether we know this or not?
